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PROPRIETA'

L'acqua è una sostanza molto particolare che gode di numerose proprietà. Una delle sue caratteristiche più importanti è la tensione superficiale: ti è mai capitato di far cadere delle gocce d'acqua sul tavolo della cucina? A contatto con la superficie ogni goccia rimane compatta per molto tempo, vincendo le forze in gioco che tenderebbero a schiacciarla. Questo accade perché non solo gli atomi dell'acqua si attraggono tra di loro, ma anche le stesse molecole, cioè le singole H2O, sviluppano tra loro legami molto saldi. Un'altra proprietà molto importante è la solubilità, ovvero gli atomi di cui è composta l'acqua si comportano come delle piccole calamite capaci di attirare le sostanze e di scomporle nei loro componenti. Quando questo accade si dice che l'acqua e la sostanza formano una soluzione. Pensa, ad esempio, al sale che mettiamo nell'acqua per preparare la pasta: i cristalli di sale a un certo punto si solubilizzano e si miscelano con l'acqua, che diventa salata. Ci sono tuttavia sostanze che l'acqua non è in grado di sciogliere e con le quali non si miscela, ad esempio le sostanze grasse. Quando l'acqua e l'olio si incontrano si crea una miscela instabile, chiamata emulsione. L'acqua è incomprimibile: questo significa che una massa d'acqua sottoposta a pressione non riduce il proprio volume. L'acqua pura è un isolante che impedisce la propagazione dell'elettricità. Sulla superficie terrestre, però, è quasi impossibile trovarla e l'acqua che noi usiamo è un conduttore. Per questo è pericoloso lavorare in presenza di elettricità, o con i piedi nell'acqua. Come tutti i liquidi, l'acqua assume la forma del recipiente in cui si trova, e se rovesciata, defluisce per effetto del proprio peso secondo la legge di gravità. Galleggiabilità: per la cosiddetta "spinta di Archimede" l'acqua ha il potere di trasportare masse molto voluminose e pesanti; una proprietà che ha suggerito l'invenzione delle imbarcazioni e della navigazione.