AREA RISERVATA
FALDE SOTTERRANEE
L'acqua sotterranea è di gran lunga la più abbondante e facilmente disponibile risorsa di acqua dolce, seguita da laghi, serbatoi artificiali e fiumi. Rappresenta più del 90% del totale dell'acqua dolce facilmente utilizzabile. Questo significa che circa un miliardo e mezzo di persone dipendono per l'acqua potabile dalle acque sotterranee. Quando piove o quando si sciolgono le nevi, una parte dell'acqua va a finire nei mari e nei fiumi, un'altra penetra nel terreno e va a formare le cosiddette falde acquifere sotterranee. Per effetto della gravità, l'acqua raggiunge strati sempre più profondi del sottosuolo fino a incontrare livelli impermeabili, di solito formati da roccia o argilla, che ne impediscono l'ulteriore discesa e che costituiscono il limite inferiore della falda. Non potendo andare oltre l'acqua si accumula in queste zone formando laghi e fiumi sotterranei. La superficie superiore della falda si chiama tavola d'acqua e può essere sia permeabile che impermeabile. Esistono varie tipologie di falda. La falda freatica, la cui tavola d'acqua non è delimitata da uno strato impermeabile, si forma per l'infiltrazione e la circolazione dell'acqua nelle porosità e nelle fenditure delle rocce permeabili. La falda sotto-carico o in pressione, in cui l'acqua è compresa tra due livelli impermeabili che ne impediscono una normale espansione verso l'alto. Perforando il livello superiore, l'acqua risale fino a un determinato livello, detto superficie piezometrica. La falda artesiana, in cui l'acqua è compresa fra due livelli impermeabili, che esercitano sull'acqua una pressione. A seguito della perforazione dello strato superiore, l'acqua sotto pressione riesce a raggiungere la superficie del terreno. Per questo motivo, nei pozzi artesiani, l'acqua zampilla spontaneamente dall'apertura del condotto. L'acqua di falda è sempre stata pura e ottima: durante la sua discesa si arricchisce di importantissimi minerali. L'uomo da molto tempo ha imparato a sfruttare questi enormi depositi d'acqua dolce, costruendo pozzi sempre più profondi per trasportarla fino ai nostri rubinetti. Purtroppo negli ultimi anni molti inquinanti hanno contaminato le acque di falda e molti fiumi e laghi sotterranei si sono prosciugati per lo sfruttamento intensivo da parte dell'uomo.