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GRANDI SERBATOI
La parte di crosta terrestre occupata dall'acqua si chiama idrosfera. Oceani, mari, fiumi, laghi, ghiacciai, falde sotterranee fanno parte dell'idrosfera. Più del 97% dell'idrosfera è costituito da acqua salata, il restante 2,5% è costituito da ghiaccio racchiuso nelle calotte polari e nei ghiacciai (2,1%), da acqua sotterranea (0,6%), da laghi e fiumi (0,01%). Infine, lo 0,001% è acqua dispersa nell'atmosfera. L'acqua dolce, quindi, rappresenta solo una piccolissima parte di tutta l'acqua esistente sulla Terra. L'acqua circola continuamente: dal suolo, dagli oceani e dai mari evapora e sale nell'atmosfera. Qui dà origine a differenti formazioni di nubi e ricade a terra sotto forma di pioggia o, se la temperatura lo consente, come neve. Anche in superficie circola in continuazione: attraverso i fiumi e i laghi, o, infiltrandosi sottoterra, dove fluisce e talora provoca curiosi fenomeni come la formazione di grotte o di geyser.