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COME ARRIVA L'ACQUA IN CASA
La cosiddetta "acqua di rubinetto" viene fornita solamente attraverso la rete idrica delle aziende che hanno costruito gli acquedotti. La provenienza dell'acqua dipende innanzitutto dal luogo in cui si abita: può arrivare direttamente dalle sorgenti di montagna, oppure essere pompata dalle falde sotterranee. Gli acquedotti che forniscono l'acqua alle città generalmente prelevano l'acqua dalle falde, oppure direttamente dai fiumi e dai laghi. Nella maggior parte dei casi l'acqua di questa provenienza contiene particelle estranee, come terra, sostanze organiche vegetali e animali, o sostanze provenienti da fertilizzanti agricoli o emesse da fabbriche, che rendono necessario depurarla e renderla potabile. Per essere considerata potabile, l'acqua deve infatti essere limpida, incolore, inodore e insapore, e deve presentare determinate caratteristiche biologiche. Il trattamento di potabilizzazione dell'acqua non è sempre uguale e varia in relazione alle caratteristiche chimico-fisiche dell'acqua prelevata. Mentre ad esempio l'acqua pompata dai pozzi, richiede generalmente un trattamento minimo, quella dei fiumi, essendo molto più sporca, subisce lavorazioni più complesse. I trattamenti di potabilizzazione dell'acqua variano anche a seconda delle condizioni climatiche e geografiche: le popolazioni che vivono in zone aride, dove le precipitazioni sono rare, si ingegnano in mille modi per recuperare qualche litro di acqua dolce: in Arabia, ad esempio, si procura l'acqua potabile dissalandola del mare (anche se è una tecnica molto costosa). In Perù, invece, stendono enormi teli di plastica all'aria aperta, al fine di raccogliere l'umidità e trasformarla, per condensazione, ancora in acqua.